マフラー

　朝から雪がチラチラと降っては止み、降っては止み、積もりそうで積もらない、そんな寒い日の午後。

「光流、いつまで寝てる気だ？」

　突然かけ布団を剥がされて、光流は咄嗟に布団を奪い返した。

「寒ぃっ！　外出たくねぇ！」

　そう言って、また布団にくるまるが、即効で剥ぎ取られる。

「教室に戻れ」

「嫌」

　膨れっ面をする光流に、一弘は顔を近づけて真顔で言う。

「戻らないとキスするぞ」

「……すれば」

　素っ気無い口調で光流が言った。

　一弘の指が光流の顎を捉える。触れるまで数センチの距離に唇同士が近づいた瞬間、光流はガバッと上半身を起こした。

「しっかりお勉強して来いよ」　
　ニヤリと笑って言う一弘を睨みつけ、光流は実に気だるい様子で保健室を出て行った。

　放課後、外に出ると地面に雪が数センチ降り積もっていて。

　既に何度も踏みつけられた雪の上を歩きながら、光流は寒くてたまらないように手袋をした手を口元に当てた。

「おまえホントに寒がりだな」

　涼しい顔で忍が言う。

「うー……早く帰ってコタツ入りてぇっ」

「その前に本屋に寄るぞ」

「早く帰ろうってー！！」
　スタスタと歩いて行く忍に、光流は抗議の声をあげながらも付いていく。

　本屋に寄った後も、次は文具店だの、次はコンビニだのと、なかなか寮に帰ろうとしない。明らかにわざとやっていると見られる忍の行動に、光流はいいかげんにしろと腹をたてる。

「これだけ歩いたら少しは暖まっただろう？」

　飄々と言う忍に、光流はムッと口をとがらせた。

「俺はおめーと違って体温調節できねーんだよっ」

　一緒にするなと声を荒げるが、忍はきょとんとした顔つきの後、小さく息をついた。

「仕方ないな」

　呆れたように言いながら、自分のつけていたマフラーを外す。

　次の瞬間、フワリと、首に暖かい感触が走った。

「帰るぞ」

　忍が光流に背を向けて歩き出す。

　光流は首にかけられたマフラーをぎゅっと握り締め、柔らかい笑みを浮かべた。

（ちゃんと、体温あるじゃん）

　上質なカシミアのマフラーに残る、暖かい、人の温もり。

　「忍！」　

　呼ばれた声に振り返った忍は、唐突に目の前に飛んできた手袋を反射的に受け止める。

「お返し」

　少しだけ触れた指先が、ずいぶん冷たかったから。

「あ、俺、ちょっとＣＤショップ寄るな」

　突然、帰りたくなくなった。もう少しだけ、この温もりを感じていたかったからかもしれない。

　またチラチラと、雪が降り始めた。